Castleton & Treak Cliff Cavern

Beste vrienden en volgers,

Castleton ligt op de grens tussen de Dark Peak in het noorden, en de White Peak in het zuiden van het district. De bodem van the White Peak bestaat uit limestone, een kalkgesteente dat is gevormd uit de kalkskeletten van koraal en schelpen. In the Dark Peak is de limestone bedekt met dikke laag Millstone Grit, een soort zandsteen. Zandsteen bestaan uit aan elkaar geplakte zandkorrels. Het landschap in het noorden is een stuk ruiger dan het zuiden, maar in Castleton heb je dus the best of both worlds.

We halen bij het Visitors’ Center een kaartje met aanwijzingen voor een mooie wandeling, die ons door de Hope valley naar de Treak Cliff Cavern leidt. De temperatuur is matig, maar we houden het vandaag wel droog, en de vergezichten zijn adembenemend. Of komt dat door het klimmen?

De Treak Cliff Cavern is één van de plekken waar tot in de jaren dertig Blue John werd gewonnen. Blue John is een prachtig blauw geaderd mineraal dat zich uitstekend laat slijpen tot prachtige kunstvoorwerpen. Voor de fijnproever: de chemische formule is calciumfluoride, en de blauwe banden zijn chemische verontreinigingen in de kristalstructuur.

In de mineraalmijn is een self-guided tour. Hiertoe laad je de Cavern App op je telefoon, zet de locatiebepaling open, en je smartphone vertelt je alles over wat je allemaal te zien krijgt. 

De ingang van de mijn is helemaal in de stijl van Dr Who: we stappen een blauwe police phone booth binnen, en merken net als in de beroemde tv-serie, dat er binnen meer ruimte is dan gedacht. Na een veertig meter diep gebukt lopen door een laag gangetje komen we in de mijn. We zien fossiele schelpen in het plafond en een paar mooie blauwe aders met Blue John. Verderop ook een aantal natuurlijk grotten, die in 1926 per toeval werden ontdekt.

Ze hangen vol met met prachtige stalachmieten en stalachtieten. Marca koopt een paar mooie Blue John oorbellen, die hier ter plekke geslepen zijn. Als we verder wandelen, verlaten de stenen voor het eerst de plek waar ze veertig miljoen jaar geleden zijn ontstaan.

Door weidevelden vol mekkerende schapen en huppelende lammetjes keren we terug naar Castleton. Een heerlijke wandeling, maar we moeten naderhand wel even onze profielzolen ontdoen van de nodige schapenvlaaien. 

Castleton ontleent zijn naam aan Peveril Castle. William Peveril was een Normandische ridder, die hier neerstreek kort na de slag bij Hastings in 1066, en hier een kasteel bouwde. Het kasteel is er nog steeds, maar behoeft enige restauratie.

Dit was weer een dag vol dynamiek, verbazing en heilzame spieroefening. Morgen gaan we het jubilee van the Queen vieren, samen met the English, Welshmen, Scottish, Aussies, Kiwis, Canadians en who else more.