Middlewood Way & Mecclesfield Canal

Beste vrienden en volgers,

Het Peak District ligt in de Midlands, natuurlijk een toepasselijke naam voor het midden van Engeland. In de Midlands begon rond 1750 de industriële revolutie. De productie van goederen geschiedde in toenemende mate door middel van machines, aangedreven door watermolens, en de toen hypermoderne stoommachines. De wandeling van vandaag voert ons door en rond het stadje Bollington, waar nog aardige stukjes van deze historie te bewonderen valt. Maar  eerst stappen we pal naast Hollin House de weilanden in.

We wandelen langs het Mecclesfield Canal, dat dwars door Bollington loopt. Het verbindt Mecclesfield met Marple, waar aansluiting is op het landelijke netwerk. Het werd aangelegd in 1830 en werd gebruikt voor transport van goederen.

Hier in Bollington lagen twee grote katoenspinnerijen pal langs het kanaal, Clarence Mill en Adolphi Mill. De katoenindustrie is al heel lang gemondialiseerd, maar de gebouwen staan er nog, er zitten nu kleine bedrijfjes in. 

Het kanaal is niet meer in functie, anders dan voor de pleziervaart. De typische lange smalle boten van vroeger lenen zich perfect voor gebruik als drijvende villa, waarmee je over de kanalen netwerk kan reizen. Gemotoriseerd en zonder trekpaard, want de industriële revolutie heeft niet stilgestaan. 

In 1869 werd de spoorlijn Macclesfield – Marple in gebruik genomen, ter vervanging van de trekvaart. Ook deze spoorlijn bestaat allang niet meer, maar het voormalige tracée heet nu Middlewood Way en is een linear country park, zoals de Engelsen het mooi uitdrukken. Hier het stukje aan het einde van het majestueuze viaduct, dat boven Bollington langs loopt.

Je kan er wandelen, fietsen of joggen. Dat laatste zouden meer Engelsen vaker mogen doen. Al die pints in de pub is ze wel aan te zien. Morgen gaat het hier regenen, maar dat geeft niet want we gaan slowly slowly weer richting Harwich, en we leggen nog even aan in Cambridge.